Portugal poslije 18 godina u drugoj fazi Eurobasketa

Portugal je u osminu finala Eurobasketa stigao na najdramatičniji mogući način – pobjedom u direktnom duelu za prolaz. Izabranici selektora Mária Gomesa savladali su Estoniju 68:65 i prvi put poslije 2007. godine prošli grupnu fazu kontinentalnog šampionata.

Te 2007. završili su kao devetoplasirani, što i dalje stoji kao najbolji rezultat u istoriji portugalske košarke. Možda je teško očekivati da ovoga ljeta odu korak dalje jer ih u osmini finala čeka moćna Njemačka, ali već sada su ispisali novu stranicu istorije i potvrdili ogroman napredak košarke u toj zemlji.

Sam meč bio je pravi triler. Estonija je imala blagu prednost u prvom poluvremenu, Portugalija je preokrenula u trećem kvartalu, a odluka je pala tek u posljednjim sekundama. Ključni čovjek bio je Rafael Lisboa, koji je pogodio sva četiri slobodna bacanja u završnici i tako donio trijumf svom timu. Lisboa je ujedno bio i najefikasniji sa 17 poena i pet asistencija.

Podršku su mu dali Nemias Queta sa 15 poena, Travante Williams sa 11 poena i osam skokova, te Miguel Queiroz koji je završio duel sa 10 poena i devet uhvaćenih lopti. Kod Estonije najbolji je bio Artur Konontsuk sa 20 poena, dok je Kristian Kullamäe dodao 17 poena i šest asistencija.

Portugalci su zasluženo slavili – i rezultat je više od obične pobjede. To je potvrda da njihova košarka posljednjih godina raste i da su se konačno vratili na mapu evropske košarke.