Gabriel Bortoleto o konekciji s Verstappenom: “Max mi je otvorio vrata Formule 1”

Gabriel Bortoleto i Max Verstappen već su više puta pokazali da dijele snažnu vezu – i na stazi i van nje. Prije starta VN Australije, Verstappen je savjetovao novajliju Saubera da krene na intermedijum gumama – potez koji se pokazao ključnim. U kvalifikacijama za trku u Austriji, Max mu je čak “poklonio” slipstream.

Međutim, njihova saradnja traje mnogo duže – i započela je daleko od reflektora Formule 1.

Foto: Getty images

“Max je nevjerovatan čovjek,” kaže Bortoleto za Motorsport.com. “Za mene, uz Senu, on je najbolji vozač u istoriji. Fascinira me kako razumije trkanje, bolid, i koliko je strpljiv. Želim da budem kao on – po načinu na koji se ponaša na stazi.”

Njihovo prijateljstvo počelo je još 2023. godine, kada je Gabriel bio u Formuli 3. Spojile su ih – sim trke.

“Počeli smo da igramo zajedno video igre, i tako se razvilo naše prijateljstvo. Pomogao mi je mnogo savjetima i pričom sa ljudima u padoku.”

Jedan od tih ljudi bio je i sadašnji šef Saubera, Džonatan Vitli – bivši dugogodišnji čovjek Red Bulla.

“Džonatan mi je rekao da mu je Max dao sjajne preporuke o meni. On to nikada ne spominje javno, ali znam da je pričao o meni sa uticajnim ljudima u F1.”

Njihov prvi susret desio se još 2017, kada je Bortoleto bio klinac koji se tek upoznavao s ozbiljnim trkanjem. Imao je samo jednu želju – da upozna Verstappena.

Sim trkanje – od frustracije do zavisnosti

Danas su obojica pasionirani sim vozači, ali kod Bortoletta to nije uvijek bilo tako.

“Mrzio sam sim trke kad sam počeo. Bio sam užasan. Prvi put sam probao u Ferrari prodavnici u Milanu, i bio sam katastrofa.”

Ali, tu je uskočio njegov otac.

“Rekao mi je: ‘Prestani da se žališ. Ako hoćeš da budeš najbolji, moraš da budeš dobar i u ovome.’ I bio je u pravu. Kupio sam prvi sim za kuću i postao sam zavistan.”

Danas je član prestižnog tima Team Redline, koji predvodi upravo Verstappen. Uglavnom treniraju zajedno, iako Bortoleto ne učestvuje često u zvaničnim trkama.

“Ne radim setupove, nemam vremena za to. Ali radimo krugove, jurimo vremena, takmičimo se. I to me gura naprijed.”

“U Assetto Corsi sam možda i top 5 u svijetu”

Bortoleto je specijalizovan za vožnju F1 bolida u Assetto Corsi, dok manje vremena provodi u iRacingu ili endurance simulacijama.

“U Assettu, sa F1 autom, mislim da sam u top 10 na svijetu. Možda i top 5. Naravno, postoje profesionalni sim vozači bolji od mene – to im je posao. Ali meni to pomaže i u pravom trkanju.”

Sim trke danas vidi kao ključni alat za trening, ali i prostor za razvoj mentalne izdržljivosti, postavki bolida, fokusiranja i analize staze.

“Kad dođem na novu stazu, imam osjećaj kao da sam već odvezao hiljadu krugova – i to zahvaljujući sim treningu kod kuće.”